A História da Xerox – Parte 1

Conheça um pouco sobre a história da xerox, uma empresa inovadora que passou por altos e baixos, mas se manteve firme e ainda é uma grande líder no mercado.

A corporação Xerox é um grande conglomerado americano com serviços que incluem serviços de consultoria, gerenciamento de conteúdo, geração de imagens e terceirização de documentos, embora seja mais conhecido por seu departamento de fotocópias. 

Além de suas principais copiadoras em preto e branco, havia vários outros produtos notáveis oferecidos ao longo da história da Xerox. A empresa também é famosa por sua ampla variedade de scanners, aparelhos de fax, dispositivos multifuncionais e sistemas de impressão e publicação digital.

O começo

A história da Xerox tem dois começos. A primeira parte começa em 1906, com a fundação da Companhia Fotográfica Haloid em Rochester, no estado de Nova York. Não por coincidência, é a mesma cidade onde a Kodak nasceu, já que ela se especializou em fabricar filmes e equipamentos fotográficos.

Em 1912, o controle da empresa foi vendido por US $ 50.000 ao empresário de Rochester Gilbert Mosher, que se tornou presidente, mas deixou as tarefas rotineiras da empresa para seus fundadores.

Mosher manteve a Haloid lucrativa e abriu escritórios de vendas em Chicago, Boston e Nova York. Para ampliar a participação de mercado da empresa, os diretores da Haloid decidiram desenvolver um papel melhor. 

Levou vários anos, mas quando a Haloid Record finalmente foi lançada em 1933, foi tão bem-sucedida que salvou a empresa do pior da Grande Depressão. Em 1934, as vendas da Haloid estavam se aproximando de US $ 1 milhão. 

Em 1935, Joseph Wilson, filho de um dos fundadores, decidiu que a Haloid deveria comprar a Rectigraph, fabricante de máquinas de fotocópias que usava o papel da Haloid. Para ajudar a pagar pela aquisição, a Haloid tornou-se pública em 1936, e a venda da Rectigraphs se tornou uma parte importante dos negócios da Haloid.

Surge a copiadora XeroX em 1949

Em 1949, a Haloid lançou a copiadora XeroX, inicialmente escrita com uma letra maiúscula X no final. A máquina, que exigia que grande parte do processamento fosse feito manualmente, era difícil e confusa de usar e apresentava erros com freqüência. 

Muitos na comunidade financeira pensaram que o grande investimento da Haloid em xerografia foi um grande erro, mas os engenheiros da Battelle descobriram que a copiadora fazia excelentes impressões para a época, uma qualidade imprevista que vendia muitas máquinas. A Haloid investiu os ganhos dessas vendas em pesquisas em uma copiadora xerográfica de segunda geração.

Em 1958, a Haloid mudou seu nome para Haloid Xerox Inc., refletindo sua crença de que o futuro da empresa estava com a xerografia, embora os produtos fotográficos ainda fossem mais lucrativos. 

Sucesso imediato da Xerox 914

Esse equilíbrio mudou rapidamente com o sucesso da copiadora Xerox 914. Introduzida em 1960, foi a primeira copiadora automática Xerox e a primeira copiadora de papel comum comercializável. 

Como a empresa não podia pagar uma campanha publicitária geral, colocou anúncios em revistas e programas de televisão onde esperava que os empresários os vissem. A empresa também ofereceu as máquinas para locação mensal para tornar a xerografia acessível para empresas menores.

A demanda pelo modelo 914 de 650 libras excedeu as projeções mais otimistas da Haloid Xerox, apesar de seu tamanho grande. A Fortune posteriormente chamou a copiadora de “o produto de maior sucesso já comercializado nos Estados Unidos”.

As vendas e o aluguel de produtos xerográficos dobraram em 1961 e continuaram crescendo. Em 1961, a empresa foi listada na Bolsa de Valores de Nova York, mudou seu nome para Xerox Corporation e as operações de fotografia foram colocadas na recém-criada divisão de fotos Haloid. 

Em 1962, a Xerox formou a Fuji Xerox no Japão com a Fuji Photo Film. Também na década de 1960, a Xerox abriu subsidiárias na Austrália, México e Europa continental. A empresa investiu US $ 12,5 milhões no desenvolvimento da copiadora 914, mais do que os ganhos totais da Haloid, de 1950 a 1959, e o 914 levou a empresa a mais de US $ 1 bilhão em vendas em 1968. 

Em 1963, a Xerox lançou uma versão desktop do 914, Embora essa máquina tenha vendido bem, ela não foi muito lucrativa e a Xerox dependeu de suas máquinas maiores posteriormente.

Com seus lucros repentinamente grandes, a Xerox iniciou uma série de aquisições, adquirindo a University Microfilms em 1962 e a Electro-Optical Systems em 1963. O mercado de copiadoras continuou a se expandir a um ritmo que continuava sendo a principal fonte de receita da Xerox.

Os anos 60 foram um período de enorme sucesso para a Xerox, que se tornou uma das 100 maiores empresas dos Estados Unidos e, em 1969, mudou sua sede para Stanford, Connecticut.

Centro de Pesquisa em Palo Alto – PARC

No final dos anos 60, a Xerox começou a concentrar seus esforços no conceito de escritório eletrônico que não usaria papel. Com esse objetivo em mente, a corporação comprou uma empresa de computadores, a Scientific Data Systems, em 1969, por quase US $ 1 bilhão em estoque, apenas para fracassar e fechar em 1975. 

A Xerox também formou a Xerox Computer Services em 1970, comprou vários computadores pequenos empresas nos próximos anos e abriu o Centro de Pesquisa Xerox Palo Alto (PARC) na Califórnia.

Em 1973, cientistas do PARC inventaram o que pode ter sido o primeiro computador pessoal do mundo. O trabalho dos cientistas do PARC foi tão inovador que muitos recursos que inventaram mais tarde apareceram nos computadores Apple Macintosh. 

De fato, em dezembro de 1989, a Xerox processaria a Apple Computer por US $ 150 milhões, alegando que a Apple havia roubado a tecnologia que ajudou a tornar seus computadores tão bem-sucedidos. O co-fundador da Apple, Steven Jobs, que mais tarde contratou alguns pesquisadores do PARC, alegou que sua empresa havia refinado o trabalho da Xerox, tornando-o original.

As inovações do PARC foram amplamente ignoradas pela Xerox. A divisão de computadores e a copiadora competiram por recursos e não conseguiram se comunicar.

Os produtos foram lançados pela divisão de produtos para escritório em Dallas, Texas, que o PARC nunca havia visto antes. Desentendimentos surgiram na sede da Xerox por sugestão de mudança, o que sufocou ainda mais a inovação.