A História da Xerox – Parte 3

Em 1990, David T. Kearns que era chefe executivo desde 1932 se aposentou para se tornar vice-secretário de Educação dos EUA e Paul Allaire, um homem já com uma boa carreira dentro da Xerox, foi nomeado para substituí-lo. Alguns analistas do setor especularam que Paul teria que repetir os feitos de década de 1970, se a Xerox quisesse sobreviver como uma empresa independente. 

Uma reestruturação da administração da empresa ocorreu quase imediatamente. O escritório do presidente foi transformado em um escritório corporativo de processamento de documentos liderados pelo próprio Paul Allaire.

Dois anos depois, a Xerox anunciou planos de reestruturar a empresa também. Três unidades de operações de atendimento ao cliente foram criadas em Connecticut, Nova York e Inglaterra. 

Além disso, nove unidades de negócios de processamento de documentos foram estabelecidas, cada uma delas chefiada por um presidente responsável pela lucratividade da unidade.

Novos Produtos no Mercado

Durante os sete meses de setembro de 1990 a março de 1991, a Xerox apresentou cinco novos tipos de impressoras de computador: Xerox 4350, Xerox 4197, Xerox 4135, Xerox 4235 e Xerox 4213. Essas impressoras foram projetadas para lidar com uma grande variedade de escritórios desde impressão em duas cores à impressão a laser. 

Em outubro de 1990, o Docu-Tech Production Publisher sinalizou a intenção da Xerox de tirar proveito do que a empresa previa como indústria, passando de somente impressão para a impressão e cópia eletrônica.

A introdução da copiadora digital em cores Xerox 5775 foi recebida com grande alarde e era esperado que rejuvenescesse as vendas. A Xerox também continuou a atualizar e aprimorar suas máquinas de fax, desenvolvendo um modelo de tamanho pessoal que poderia ser usado como copiadora e telefone, e desenvolvendo papel térmico para fax reciclável.

Apesar desses novos produtos, problemas financeiros e jurídicos continuaram atormentando a Xerox no início dos anos 90, à medida que as condições econômica do próprio Estados Unidos pioravam. Após ganhos de US $ 235 milhões no quarto trimestre de 1990, a Xerox registrou apenas US $ 91 milhões em lucros no mesmo período no ano seguinte. 

No início de 1990, apenas quatro meses após a criação da divisão X-Soft, que deveria desenvolver e comercializar os produtos de software da empresa, a Xerox anunciou que demitiria 10% dos funcionários da X-Soft. Em fevereiro de 1992, a empresa ofereceu indenização a 6.000 de seus funcionários americanos na tentativa de reduzir a força de trabalho em 2.500 em julho.

Infelizmente para a xerox, os estados unidos estavam passando por um período de recessão na economia. A recessão do início dos anos 90 durou de julho de 1990 a março de 1991. Foi a maior recessão desde a do início dos anos 80.

No final de 1991, a Xerox anunciava a venda de três de seus atacadistas de seguros. Além disso, vários processos judiciais resultaram em perdas para a Xerox durante esse período. Em fevereiro de 1992, a Xerox foi condenada a pagar à Gradco Systems US $ 2,5 milhões para resolver uma disputa de patentes, e um processo decidido em favor da Monsanto, um mês depois, deveria custar à Xerox US $ 142 milhões para a limpeza de depósitos de lixo tóxico.

Em maio de 1992, a Xerox introduziu o Paperworks, software que permite enviar documentos para uma máquina de fax diretamente de um PC.

Mudando de Mercado

Com seus negócios principais de produtos de escritório em alta, a Xerox anunciou em janeiro de 1993 que pretendia sair do setor de seguros e outros negócios de serviços financeiros. No final daquele ano, a Crum and Forster foi renomeada para Talegen Holdings Inc. e foi reestruturada em sete grupos operacionais independentes, a fim de facilitar sua venda.

Ao sair dos serviços financeiros, a Xerox também estava começando a perder sua imagem de empresa de copiadoras. Em 1994, a Xerox começou a se chamar “a companhia de documentos” para enfatizar a ampla variedade de produtos de processamento de documentos que produzia. 

Uma nova logo incluía um “X” vermelho que foi parcialmente digitalizado, representando a mudança da empresa das tecnologias analógicas para as digitais. Vários novos produtos digitais foram desenvolvidos nos próximos anos, incluindo copiadoras digitais que também serviam como impressoras, aparelhos de fax e scanners (os chamados dispositivos multifuncionais). 

De 1995 a 1997, a receita de copiadoras analógicas ficou praticamente estagnada, até caindo ligeiramente, enquanto a receita de produtos digitais teve um crescimento, aumentando para US $ 6,7 bilhões em 1997.

A Xerox também mudou o foco da impressão preto e branco para máquinas coloridas que eram muito procuradas, com as receitas de cópia e impressão em cores aumentando para US $ 1,5 bilhão em 1997.

A introdução mais notável aqui foi a DocuColor 40, lançada em 1996, que capturou mais de 50% do mercado de copiadoras coloridas de alta velocidade, com base na capacidade de imprimir 40 páginas coloridas por minuto. 

O desenvolvimento revitalizado de novos produtos na Xerox resultou na introdução de 80 novos produtos somente em 1997, um recorde na história da empresa e o dobro do número do ano anterior.

Mais produtos da Xerox estavam sendo desenvolvidos para o mercado de pequenos escritórios e até mesmo produtos domésticos, com preços baixos o suficiente para que a empresa vendesse cada vez mais seus produtos através das lojas de varejo dos Estados Unidos.

Mais do que uma empresa de documentos

No entanto, a nova Xerox era mais do que apenas produtos de escritório. A empresa lançou o software de gerenciamento de documentos DocuShare em 1997, fornecendo um sistema para os usuários postarem, gerenciarem e compartilharem informações nas intranets da empresa. 

A Xerox também conquistou a posição de participação de mercado líder no crescente setor de serviços de terceirização de documentos por meio do Grupo de Serviços de Documentos, criado em 1997.

Esse grupo ofereceu serviços como a criação de bibliotecas digitais, o design de sistemas de comércio eletrônico para transações baseadas na Internet, bem como serviços profissionais de consultoria em documentos. 

Em maio de 1998, a Xerox reforçou seu setor de documentos através da aquisição da XLConnect Solutions que foi renomeada Xerox Connect no valor de US $ 413 milhões. A XLConnect era especializada no projeto, construção e suporte de redes locais para soluções de documentos em toda a empresa.

Em abril de 1998, a Xerox anunciou mais uma grande reestruturação, pois sua mudança para o mundo digital levou a gastar mais em despesas gerais do que seus concorrentes. A empresa eliminou 9.000 empregos nos dois anos seguintes, cobrando uma taxa após impostos de US $ 1,11 bilhão no segundo trimestre de 1998 no processo.

Os cortes ocorreram no momento em que a Xerox desfrutava de vendas e ganhos recordes, além de um aumento no preço das ações, de modo que a empresa era claramente proativa em manter o impulso que ganhou com seu ressurgimento impressionante nos anos 90. Infelizmente, essa maré boa não se manteve por muito tempo e a xerox enfrentou mais problemas ao final dos anos 90.

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